El rendimiento físico empieza a bajar hacia los 35, aun si entrenas

Si pasaste los 35, entrenas con la misma constancia y aun así tus marcas ya no mejoran como antes, hay un dato que lo explica. Un estudio sueco que siguió a las mismas personas durante 47 años encontró que la condición física, la resistencia muscular y el rendimiento suelen empezar a bajar alrededor de esa edad, también en quienes se mantienen activos.

El trabajo, de investigadores del Karolinska Institutet, se publicó en 2025 en el Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle. Forma parte del estudio SPAF (Swedish Physical Activity and Fitness), que eligió al azar a 427 hombres y mujeres nacidos en 1958 y los evaluó desde los 16 hasta los 63 años.

Lo poco común está en el método. La mayoría de las investigaciones previas comparaban a personas de distintas edades en un solo momento. Aquí se midió una y otra vez a los mismos individuos conforme envejecían.

Qué se midió y cuándo llega el pico

Las pruebas cubrieron tres capacidades: condición aeróbica, resistencia muscular y potencia muscular. Esta última es la capacidad de generar fuerza rápido, la que usas para saltar, subir escaleras y mantener la movilidad.

La condición aeróbica y la resistencia muscular llegaron a su punto más alto, en general, entre los 26 y los 36 años, y el rendimiento empezó a bajar hacia los 35. La potencia muscular explosiva tocó su máximo incluso antes.

A los 63 años, el rendimiento promedio en las mediciones ya estaba entre 30 y 48 por ciento por debajo de los niveles máximos. El patrón se repitió en hombres y mujeres: cada quien partía de un nivel distinto, pero el ritmo de caída fue similar entre sexos.

Que el pico promedio llegue hacia los 35 no quiere decir que todos se debiliten de golpe a esa edad. Con entrenamiento se puede seguir mejorando la fuerza y la condición individual.

Lo que cambia el entrenamiento

La actividad física regular no evitó por completo el declive. Pero quienes empezaron a moverse ya de adultos mejoraron su capacidad física entre 5 y 10 por ciento, y quienes eran activos desde la adolescencia tendieron a conservar mejor su condición, su resistencia y su potencia muscular durante la adultez.

Maria Westerståhl, docente del Departamento de Medicina de Laboratorio y autora principal del estudio, afirmó, en declaraciones recogidas por ScienceDaily y traducidas aquí, que nunca es tarde para empezar a moverse y que la actividad física puede frenar la caída del rendimiento, aunque no detenerla del todo.

Por qué empieza tan pronto el deterioro todavía se investiga. Con los años, los músculos también pueden perder masa y responder menos a las señales que activan su crecimiento y reparación.

Otros trabajos publicados en 2026 completan el panorama. En Scientific Reports, quienes tenían mejor condición aeróbica a los 34 y 52 años tendían a tener arterias menos rígidas a los 63, aunque eso no prueba que la condición física haya evitado directamente el endurecimiento. En GeroScience, 82 adultos mayores que siguieron en bicicleta durante nueve años perdieron en promedio 19.7 por ciento de su capacidad aeróbica máxima pese a seguir activos.

Y en The American Journal of Medicine, 49 hombres de 60 a 82 años sin entrenamiento estructurado previo mejoraron su fuerza de tren superior e inferior tras cuatro años de ejercicios de resistencia semanales. Fue un estudio relativamente pequeño y cada participante eligió su propio programa.

El seguimiento sueco no termina aquí: los investigadores planean otra ronda de evaluaciones cuando los participantes cumplan 68 años.