Cambiar el ángulo del pie al caminar redujo el dolor de rodilla

Girar el pie unos cuantos grados al caminar, hacia adentro o hacia afuera según cada persona, redujo el dolor de rodilla en gente con artrosis durante un año completo. El ensayo clínico se publicó en The Lancet Rheumatology y comparó ese ajuste personalizado contra un tratamiento placebo.

La artrosis afecta aproximadamente al 22% de los adultos mayores de 40 años y es una de las principales causas de discapacidad. Hoy no hay un tratamiento establecido que restituya de forma confiable el cartílago perdido, y en la enfermedad avanzada puede requerirse una prótesis articular.

El trabajo lo hicieron investigadores de la Universidad de Utah, la Universidad de Nueva York y la Universidad de Stanford. Lo codirigió Scott Uhlrich, profesor asistente de ingeniería mecánica en Utah, y lo financió el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Es el primer ensayo aleatorizado y controlado con placebo en mostrar la eficacia del reentrenamiento personalizado de la marcha en artrosis de rodilla a lo largo de un año.

Por qué el ajuste es distinto para cada quien

El reentrenamiento de la marcha cambia la mecánica al caminar para bajar la presión en las zonas vulnerables de la rodilla. A algunas personas les sirve girar los dedos hacia adentro y a otras hacia afuera; el ajuste equivocado podría no ayudar o incluso aumentar la presión sobre la articulación dañada.

Uhlrich explicó que los ensayos anteriores daban la misma indicación a todos, por lo que algunas personas no reducían la carga en la articulación o hasta la aumentaban, y que el enfoque personalizado mejoró la descarga de la rodilla.

El estudio incluyó a personas con artrosis de leve a moderada en la parte interna de la rodilla. Cada participante probó girar los dedos 5° o 10° hacia adentro o hacia afuera en una caminadora con sensores, con cámaras de captura de movimiento y resonancias magnéticas, para encontrar el ajuste que más le reducía la presión. A quienes ningún ajuste les bajaba la carga se les dejó fuera.

Fueron 68 participantes repartidos al azar en dos grupos de 34. Uno recibió instrucciones personalizadas y el otro un tratamiento simulado que conservaba su ángulo natural. Ambos tuvieron seis sesiones semanales con un dispositivo en la espinilla que vibraba cuando el pie se salía del ángulo indicado. Después se les animó a practicar al menos 20 minutos al día hasta volverlo hábito. En promedio, mantuvieron el ángulo prescrito con una diferencia de aproximadamente un grado.

Qué pasó con el dolor y el cartílago

En una escala de dolor de 0 a 10, el grupo con ajuste personalizado mejoró 2.5 puntos en promedio y el grupo simulado, 1.3. En un análisis exploratorio, cerca del 91% del grupo de intervención tuvo una reducción clínicamente significativa del dolor, frente al 66% del grupo de comparación.

Uhlrich afirmó que la reducción del dolor frente al placebo quedó entre lo que se espera de un analgésico de venta libre como el ibuprofeno y un opioide como OxyContin.

La resonancia T1rho sugirió que el cartílago de la parte interna de la rodilla se deterioró más lento en quienes cambiaron su forma de caminar, pero una segunda medición de resonancia no mostró diferencia significativa entre grupos. Los resultados no establecen que el cartílago se haya reconstruido ni que la artrosis pueda frenarse de forma permanente.

No hubo eventos adversos graves. Dos participantes del grupo de intervención y uno del simulado abandonaron por más dolor de rodilla.

Un ensayo aparte de la Universidad de Bath, publicado en Clinical Biomechanics en abril de 2026 con 50 personas, encontró que solo el grupo que recibió retroalimentación sobre su patrón de marcha logró una reducción duradera en una medida clave de carga en la rodilla: bajó 7.6% y la mejora se mantuvo un mes después, sin cambios significativos en el ángulo del pie.