Mundial Ironman en Kona: hombres y mujeres, de nuevo el mismo día

El Mundial Ironman 2026 vuelve a juntar a hombres y mujeres en el mismo recorrido, algo que no ocurría desde 2019, según Triathlete. El formato renovado se corre en una sola jornada en la Isla Grande de Hawái, sobre la distancia completa de 140.6 millas, unos 226.3 km.

Para entender el regreso hay que ver los últimos años. En 2022 el campeonato se dividió en dos días en Kona, uno para hombres y otro para mujeres, y eso cargó demasiada presión sobre la población local, de acuerdo con Triathlete. Durante los tres años siguientes, las pruebas se separaron por género y rotaron entre Niza y Kona.

En abril de 2025, Ironman anunció la vuelta a un solo día con ambas categorías en la Isla Grande. Según la organización, sus encuestas mostraron que la comunidad del triatlón prefería ese formato.

Quiénes llegan como favoritos

El nivel en la línea de salida es alto: hay cuatro campeonas mundiales y cinco campeones mundiales inscritos, según Triathlete.

Uno de los nombres a seguir es la estadounidense Taylor Knibb, que este año ganó con dominio el Mundial Ironman 70.3 en Niza, Francia. Solo cuatro triatletas en la historia se han llevado el Mundial 70.3 y Kona en el mismo año, entre ellos Craig Alexander y Leanda Cave. Knibb podría convertirse en la quinta.

Kat Matthews llega con una cuenta pendiente: fue subcampeona en Kona en 2022, 2024 y 2025. Del lado varonil, Kristian Blummenfelt busca redimirse después de los errores que cometió en Kona 2024.

Un matiz para tus quinielas: según el análisis de datos de Thorsten Radde, citado por Triathlete, la experiencia previa en el recorrido no es lo que define quién gana en Kona.

Bajas, mar y grupos de edad

El noruego Casper Stornes no defenderá su título mundial. Sufrió una caída en bicicleta en la Isla Grande provocada por vientos fuertes y se fracturó la clavícula, además de sufrir una fractura vertebral. Stornes contó a Triathlete que un golpe de viento le torció la rueda delantera, perdió el control y salió volando sobre el manubrio; Gustav Iden, que iba detrás, no se cayó. Es la primera baja de un gran nombre en la lista de salida profesional.

En el agua también hay que estar atento. Se pronostica una proliferación de medusas caja en aguas costeras que afecta al Hoʻala Training Swim, una semana antes del Mundial. Si vas a nadar en la zona o tienes dudas sobre picaduras o cualquier lesión, consulta a un profesional de la salud.

Entre los grupos de edad hay historias propias. Normann Stadler, que ganó su último título mundial hace 20 años, regresa a Kona como grupo de edad, 15 años después de una cirugía a corazón abierto que terminó su carrera profesional. Linda Ashmore, de 79 años, es la competidora de mayor edad, y Francesca DelPresto, de 18, es la mujer más joven del Mundial 2026.

Como referencia histórica, Chrissie Wellington ganó Kona cuatro veces y Paula Newby-Fraser lo hizo ocho.

Y no todo es carrera. Sara Stover, residente de Kailua-Kona, sostiene en Triathlete que los habitantes cargan con costos por ser sede del Mundial: cierres de calles, infraestructura saturada y salarios perdidos.