Compresión, frío y masaje no superaron a descansar, dice un estudio

Si pagas por sesiones de crioterapia, usas prendas de compresión o te metes en agua fría después de un fondo largo, este estudio te interesa. Una revisión independiente publicada en agosto comparó esas herramientas contra la recuperación pasiva, es decir, no hacer nada. Los autores concluyen que ninguna modalidad superó al descanso en ninguno de los resultados que midieron.

El trabajo es una revisión sistemática con metaanálisis en red. Su título en inglés ya adelanta la conclusión: encontró evidencia limitada de beneficio frente a la recuperación pasiva en atletas de resistencia competitivos y de élite.

Qué se comparó y en quién

La revisión reunió ensayos con 273 ciclistas, corredores, nadadores, triatletas y esquiadores de fondo de nivel competitivo, élite o profesional. Había hombres y mujeres, y un rango de edades.

Se evaluaron seis modalidades: inmersión en agua fría, crioterapia, estimulación eléctrica neuromuscular, masaje, prendas de compresión y recuperación activa, como un paseo suave en bici. Los comparadores fueron no hacer nada y, como intervención simulada, un baño a temperatura ambiente.

Las variables medidas fueron el dolor muscular de aparición tardía (DOMS), la creatina quinasa, que es un marcador de daño muscular, la recuperación del rendimiento y otros marcadores de recuperación.

Lo que encontraron y sus límites

Además de no superar al descanso, ningún método resultó mejor que otro. En rendimiento específico del deporte, los autores señalan, con certeza baja a moderada, que la compresión, la recuperación activa y la estimulación eléctrica neuromuscular no producen un beneficio clínicamente importante.

El único hallazgo con certeza moderada fue que las prendas de compresión no mejoran el rendimiento. Otro dato llamativo: la inmersión en un baño termoneutral a 27 °C quedó igual o por encima de todas las modalidades activas en DOMS, daño muscular y rendimiento posterior.

Conviene leerlo con cuidado. El análisis usó 47 ensayos de comparación, y en 31 de los 47 que enfrentaban una herramienta contra no hacer nada la certeza del resultado se calificó como muy baja. Los propios autores reconocen debilidades metodológicas y factores que complican la interpretación, así que los hallazgos están lejos de ser concluyentes.

La mirada desde un equipo profesional

En el ciclismo de élite el enfoque es práctico. James Spragg, entrenador de Tudor Pro Cycling, dijo que no les importa si algunas partes del protocolo de recuperación funcionan, mientras los ciclistas las perciban como un beneficio.

El artículo de Velo pone el gasto en perspectiva: una sesión de crioterapia de 100 dólares podría no ser mejor que un paseo de recuperación de 30 minutos. Su autor sostiene que lo que sí funciona es lo básico: equilibrar trabajo y descanso, y alternar entrenamientos con recuperación.