Stephanie Case, primera mujer en terminar 100 millas en la Antártida

Stephanie Case se convirtió el domingo en la primera mujer en completar las 100 millas (unos 160 km) de la Antarctic Ice Ultra. La ultrarunner canadiense detuvo el reloj en 17:31:39 y terminó segunda en la clasificación general.

Solo la superó Yusheng Ni, que ganó con 17:02:24, 29 min 15 s antes que Case. Los dos quedaron muy por debajo del récord anterior de la prueba, de 22:40:47, que el propio Ni había fijado en 2025.

La marca ha caído en cada edición desde la primera, en 2024, cuando los estadounidenses Paul Johnson y Roberto Sembiante compartieron un registro de 23:22:57. Esta fue apenas la tercera edición. Ni también es dueño del récord antártico de 100 km: 9:20:28, logrado en 2024 en la prueba de 100K de la Antarctic Ice Marathon.

Vueltas sobre hielo y luz las 24 horas

La carrera se corre en Queen Maud Land, en la Antártida Oriental, a unos 70 grados de latitud sur. El recorrido son vueltas repetidas sobre nieve y hielo alrededor de un campamento base remoto, con 24 horas de luz de día.

La temperatura puede bajar muy por debajo de -20 °C, y la organización advierte a los participantes que la sensación térmica puede llegar a -35 °C.

De acuerdo con The Athletic, este año compitieron 28 corredores en las distintas distancias del evento. Por la llegada de una tormenta fuerte, la salida se dio a la 1 a.m. hora local, y al terminar todos, los participantes volaron de regreso a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, antes de que llegara el mal tiempo.

Cómo se preparó para el frío

Antes de viajar al sur, Case pasó 20 minutos en una cámara de crioterapia en Ginebra, Suiza, para probar su equipo mientras la temperatura subía de -130 °C a unos -25 °C. Ella misma comentó que una sesión habitual dura tres minutos.

Case contó que el experimento la llevó a replantear cómo comer e hidratarse con las manos congeladas, y que le recordó que, con frío extremo, hasta las tareas más pequeñas pueden volverse muy difíciles.

La noche previa a su vuelo de carga desde Ciudad del Cabo, compartió en Instagram sus dudas: cómo reaccionarían sus pulmones al aire seco y cómo evitar sudar mientras corría, algo que describió como absolutamente prohibido en esas condiciones.

Su objetivo era el récord absoluto. Antes de la salida reconocía que sería difícil de batir, sobre todo porque su dueño volvería a competir.

Case tiene 44 años, es originaria de Ontario y vive en Chamonix, Francia. En 2021 ganó la categoría femenina del Tor des Glaciers de 450 km, en Italia, con tercer lugar en la general, y en 2022 fue subcampeona en Hardrock 100. El año pasado ganó el Ultra-Trail Snowdonia 100K, en Gales, seis meses después del nacimiento de su hija Pepper.

Es abogada de derechos humanos y fundó Free to Run en Afganistán en 2014. Usó el reto antártico para recaudar fondos para esa organización y visibilizar las barreras que enfrentan mujeres y niñas para hacer deporte. En octubre de 2025 dejó la ONU y firmó un contrato profesional con The North Face.

Case dijo que espera que su marca muestre a las mujeres, y en especial a las madres, que pueden seguir persiguiendo metas grandes después de tener hijos.